Cette formation comprend une ligne de trois défenseurs axiaux, une ligne au centre de deux milieux récupérateurs/relayeurs et deux arrières latéraux capables de dédoubler et lancer en profondeurs les deux ailiers en attaques qui suppléent l'avant centre. Cette tactique mise sur les contres et les percées par les ailes.

Les arrières très offensifs envoient les ailiers dans la profondeur ou parfois quand les ailiers sont sur le côté du pied faible (un gaucher jouant ailier droit, comme Lionel Messi par exemple) dédoublent. Cette tactique est utilisée par le Genoa et appliquée par Diego Maradona avec l'Argentine durant la Coupe du monde 2010.